Aspectos Productivos

En Colombia, en el año 2009 se produjeron 2,6 millones de toneladas de azúcar a partir de 23,6 millones de toneladas de caña. De alcohol carburante se produjeron 325 millones de litros, destinados a la mezcla con gasolina en una proporción E10 (10% etanol, 90% gasolina), de acuerdo con el mandato de oxigenación establecido por el gobierno desde noviembre de 2005. En la actualidad se da cubrimiento a practicamente todo el territorio nacional.

El valor de la producción de azúcar y alcohol en 2009 fue de 1.600 millones de dólares (calculado con la tasa de cambio promedio anual), de los cuales cerca de 432 millones de dólares se originaron en las exportaciones de azúcar y miel final.

El consumo nacional de azúcar en Colombia fue de 1,65 millones de toneladas, destinado en un 65% al consumo directo en los hogares y un 35% a la fabricación de productos alimenticios y bebidas para consumo humano. En el año 2009 se exportaron 1 millón de toneladas de azúcar, de las cuales el 76% se dirigió a Islas del Caribe, Chile, Estados Unidos, Perú, México, Sri Lanka y Canadá. El resto del azúcar se exportó hacia múltiples destinos alrededor del mundo.

Impacto socioeconómico

Fedesarrollo presentó los resultados del estudio que realizó sobre el Impacto socioeconómico del sector azucarero en su área de influencia y en la economía colombiana. Las principales conclusiones del estudio, señalan que por cada empleo generado por los ingenios azucareros en sus plantas de producción, se generan 28,4 empleos adicionales en otros sectores de la economía; gracias a la actividad manufacturera de los ingenios, se generan 265 mil empleos a través de toda la cadena de valor.

En los municipios cañicultores, frente al resto de municipios en Colombia donde se desarrollan otras actividades agrícolas o agroindustriales, la calidad de vida es mejor y las necesidades básicas insatisfechas de la población son menores, pese a que la inversión pública es baja. Una mejor calidad de vida se ve reflejada en una mayor tasa de escolaridad, una mayor tasa de alfabetismo y una menor tasa de mortalidad.

Así mismo, los municipios donde se cultiva caña, destinada a los ingenios azucareros, tienen menos pobreza que otros municipios con presencia de otros cultivos distintos. Las necesidades básicas insatisfechas de la población en los municipios cañicultores están por debajo de la media nacional.

Respecto al Producto Interno Bruto (PIB), por cada peso que los ingenios aportan, se genera en la economía un efecto 4 veces mayor, lo que significa que los ingenios son grandes dinamizadores de la economía colombiana.

Según el estudio, cada peso que pagan los ingenios de impuestos a la producción, se traduce en 10 veces más impuestos pagados por las actividades del resto de la cadena. De esta manera, los ingenios son grandes generadores de recursos destinados a financiar inversión pública, entre la que se encuentra la educación y la salud.

Finalmente, una de las conclusiones revela que, la presencia de los ingenios hace que los municipios del área de influencia tengan mejores ingresos, sean más prósperos y que haya mejor calidad de vida para sus habitantes.

Aspectos Sociales y Ambientales

El empeño puesto en mantener buenas condiciones laborales para los empleados del sector y en generar impactos positivos para las comunidades del área de influencia de los ingenios, llevó a que en el año 2003 Asocaña recibiera el “Premio a la Responsabilidad Social” de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), por el ejemplar desempeño empresarial exhibido en este campo. En la entrega de este premio participaron también entidades nacionales como la Alcaldía de Cali, la Gobernación del Valle del Cauca, el ICBF y la Red de Solidaridad Social, y entidades internacionales como la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID por sus siglas en inglés).

La agroindustria azucarera, entre 1996 y 2009, ha invertido más de 423 millones de dólares en el área ambiental lo cual se refleja en menores niveles de contaminación por unidad de producción al año. La gestión ambiental del sector fue reconocida en el ámbito nacional con el primer puesto entregado a los ingenios azucareros a través de Asocaña, en el “Premio Nacional de Ecología Planeta Azul 2002 - 2003: Categoría Empresarial” otorgado por el Banco de Occidente. Este es tal vez el premio de mayor reconocimiento ambiental del país, y es aún más relevante si se tiene en cuenta que se otorgó por el manejo y la conservación del agua en el sector azucarero, un recurso vital para su propia actividad y la región en general.

La preocupación por la conservación del agua llevó en 2009 a la estructuración del proyecto AGUA POR LA VIDA Y LA SOSTENIBILIDAD en el que participan The Nature Conservancy (TNC), que es la ONG más grande del mundo en materia de conservación; la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC); Asocaña y los ingenios afiliados; varias Asociaciones de usuarios de ríos; y la Corporación para el Desarrollo y Paz del Valle del Cauca y Norte del Cauca (VALLENPAZ). El proyecto busca conservar la biodiversidad, el suministro de agua a la población y la producción agroindustrial a través del cuidado de las cuencas de los ríos Tuluá-Morales, Guabas, Zabaletas, Amaime, Nima, Bolo, Frayle, Desbaratado y Palo.

La meta a cinco años es lograr el establecimiento de franjas forestales protectoras en más de 28 mil hectáreas, recuperar más de 13 mil hectáreas que actualmente están en erosión severa y proteger al menos 15 mil hectáreas en zonas de conservación.  Asimismo, llevar el programa a las demás cuencas hidrográficas que presentan problemas ambientales y sociales contribuyendo a la reconstrucción del tejido social y al mejoramiento de las condiciones de vida de sus pobladores.

Para más información acerca de Asocaña o del sector azucarero, consulte nuestros documentos publicados en la página web, dentro de los cuales se encuentran los informes anuales de Asocaña, información general sobre diversos aspectos y las estadísticas más importantes del sector.